Derrotamento no emprego
A seção 2922 do Código do Trabalho da Califórnia dispõe: “Um emprego, sem termo especificado, pode ser rescindido na vontade de qualquer das partes em notificação à outra.” [1] Simples o suficiente, certo? A menos que exista um acordo de existência de uma relação de trabalho por um período de tempo específico, o relacionamento é considerado “a vontade” e pode ser rescindido pelo empregado ou empregador, com ou sem causa, por qualquer motivo ou nenhum motivo. Não tão rápido. O que constitui um acordo entre um empregador e um empregado? A resposta é que muitos eventos podem converter relações de trabalho “de vontade” em “emprego para um termo especificado”, na acepção da Seção 2922.
Muitos empregadores incorretamente assumem que suas relações de trabalho são protegidas por provisões em manuais de funcionários. Infelizmente, até mesmo indenizações de palavras claramente definidas, especificando que todas as relações de trabalho dentro de sua empresa são “at-will” são muitas vezes insuficientes para evitar a conclusão de que existe um contrato de trabalho. Na verdade, os tribunais da Califórnia consideraram que, apesar de tais renúncias, as práticas, políticas, ações e comunicações passadas do empregador podem resultar em uma garantia de emprego contínuo que vença a presunção de emprego “de vontade”.
Os empregadores contam regularmente com manuais de funcionários genéricos comprados de fontes da Internet ou lojas de suprimentos de escritório. Ainda outros acreditam que seus negócios estão adequadamente protegidos por um manual que o empregador preparou com base em sua experiência ao longo dos anos. Um manual de funcionários mal elaborado pode derrotar a presunção e criar uma relação de trabalho que pode ser encerrada apenas por causa.
Período de Probação ou Introdução
Muitos manuais de funcionários descrevem um período experimental ou introdutório no início da relação de trabalho. Esta disposição geralmente existe para, entre outras coisas, definir quando o empregado tem direito a receber benefícios patrocinados pela empresa. Deve-se ter cuidado para garantir que a provisão do período introdutório não implique que a relação de “at-will” exista somente durante esse período.
Procedimentos disciplinares
Os manuais de funcionários geralmente incluem descrições de conduta e comportamento que podem sujeitar um empregado a disciplinar. Essas disposições geralmente incluem procedimentos disciplinares que resultam em sanções de maior gravidade após repetidas violações. Se não for bem pensado e cuidadosamente preparado, uma enumeração de ofensas para as quais um empregado pode ser disciplinado e procedimentos disciplinares, pode ser lida para implicar que o emprego “em vontade” não existe. Uma descrição incorretamente redigida dos procedimentos disciplinares pode ser intrusada como o estabelecimento de condições que devem ocorrer antes que o emprego possa ser encerrado. Além disso, tais disposições podem ser lidas como uma promessa de que a relação do empregado não será encerrada mesmo após as violações subsequentes de um trabalhador dos padrões mínimos de conduta estabelecidos no manual.
A questão óbvia é, dada a potencial armadilhas, por que preciso de um manual de funcionários para começar? Existem muitas vantagens para um manual de funcionários bem trabalhado, elaborado após uma cuidadosa consideração de seu negócio específico e suas necessidades e circunstâncias únicas.
As ações e as comunicações dos gerentes para funcionários foram encontradas pelos tribunais para ter criado acordos de trabalho implícitos. Os manuais de funcionários fornecem aos empregadores a oportunidade de estabelecer políticas relacionadas às ações e comunicações de seus gerentes e supervisores e padronizar a aplicação dessas políticas aos seus funcionários.
Avaliação de Práticas e Procedimentos Atuais
Conforme mencionado acima, as práticas e políticas do passado do empregador podem criar uma promessa implícita de emprego futuro. Um manual de funcionários exige que um empregador examine as práticas existentes de sua empresa e modifique-as, se necessário, para cumprir as leis estaduais e federais aplicáveis.
Exposição Limitada de Litigação
Os manuais dos empregados não só podem proteger a natureza das relações de trabalho, mas também podem limitar a exposição de um empregador em caso de litígio. Estabelecer um procedimento para que os funcionários a seguir em caso de assédio no local de trabalho, como procedimentos de relatório e investigação, pode ser benéfico na defesa contra reivindicações de funcionários de tal natureza. Um manual de empregado bem redigido contendo procedimentos para que os funcionários sigam em caso de assédio no local de trabalho, incluindo um procedimento definido de relatório e investigação, disponibilize o argumento de que o empregador exerceu cuidados razoáveis para prevenir e corrigir o assédio e o empregado reclamante não conseguiu vantagem das oportunidades preventivas ou corretivas disponibilizadas para ele ou ela.
Assim como as indústrias e as condições do mercado mudam regularmente, o mesmo acontece com a lei na área do trabalho e do emprego nos níveis federal e estadual. Os empregadores são aconselhados a manter-se atualizados sobre essas mudanças e a adaptar suas políticas e procedimentos operacionais para limitar a exposição do seu investimento empresarial. Para este fim, os manuais dos funcionários devem ser revisados por conselho jurídico não menos que anualmente.